Boffzen (red). Karl-May-Festspiele in Bad Segeberg und Elspe sind deutschlandweit bekannt, doch Winnetou & Co. standen auch schon in Boffzen auf der Bühne. Bereits 1964 und 1965 hauchte der Regisseur Karl-Heinz Helling, hauptberuflich Polizeihauptwachtmeister, Karl Mays Helden auf einer Freilichtbühne am Weserdamm im heutigen Naturschutzgebiet Kathagenberg Leben ein. Bei den Akteuren handelte es sich um mehr als zwanzig Jugendliche der Kyffhäuser-Kameradschaft der Gemeinde Boffzen, Helling war hier Jugendgruppenleiter. Gespielt wurde 1964 „Winnetou I“ und 1965 „Winnetou II“.
An diese frühen Karl-May-Inszenierungen erinnert nun ein soeben erschienenes Buch aus dem Karl-May-Verlag Bamberg. Mit dem zweiten von vier Bänden setzt der 1913 gegründete Verlag die neue Buchreihe „Karl May auf der Bühne“ fort, die die Geschichte der zahlreichen Theateraufführungen mit Karl Mays Traumwelten aufrollt. Über die Buchreihe:
Bereits seit den 1950er-Jahren haben Karl-May-Festspiele von Bad Segeberg bis Elspe Tradition. Hunderttausende pilgern Jahr für Jahr, teils unterbrochen durch die Corona-Pandemie, zu mehr als zehn Freilichtbühnen im deutschsprachigen Raum. Stars wie Pierre Brice, Alexander Klaws, Gojko Mitic, Wayne Carpendale oder Claus Wilcke hauchten Karl Mays Figuren in zahlreichen Bühnenfassungen Leben ein. Winnetou zum Anfassen – das begeisterte das Publikum allerdings schon lange, bevor Karl Mays Apatschenhäuptling erstmals über die Freilichtbühnen ritt. So reicht die Bühnengeschichte zurück bis zu Karl Mays Lebzeiten, und Winnetou & Co. waren bereits in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts ein Dauerbrenner auch an Theaterhäusern – mit Akteuren wie Will Quadflieg, Hans Otto und Paul Klinger, und das quer durch den deutschsprachigen Raum.
Dem Phänomen der zahlreichen Karl-May-Inszenierungen widmet sich seit dem vergangenen Jahr eine neue Buchreihe aus dem Bamberger Karl-May-Verlag: „Karl May auf der Bühne“ von den Autoren Nicolas Finke und Reinhard Marheinecke. Im zweiten Band – im Großformat 21,0 x 29,7 cm und mit zahlreichen, teils bislang unbekannten Fotos – lassen die Autoren die Erfolgsstory der Karl-May-Festspiele Elspe Revue passieren. Auf der Naturbühne im Sauerland startete man Karl-May-Stücke 1958 und eroberte sich über die Jahrzehnte ein Millionenpublikum, unter anderem dank des Engagements von Film-Winnetou Pierre Brice, der hier ab 1976 ein fulminantes Comeback feierte. Doch Karl-May-Festspiele gab es in den 1960er- und 1970er-Jahren auch in Mülheim an der Ruhr, Dinslaken oder Cuxhaven – auch hierauf geht der neue Band in Wort und Bild ein. Seit den 2000er-Jahren hat sich zudem in Süddeutschland eine Karl-May-Festspielszene entwickelt, angefangen im bayrischen Dasing, wo Winnetou & Co. erstmals 2004 auftraten. 2014 folgten die Festspiele im baden-württembergischen Burgrieden, deren spektakuläre Inszenierung von Winnetous Tod im vergangenen Sommer für Furore sorgte.
Ein weiterer Schwerpunkt des Buches stellt Österreichs frühe Karl-May-Bühnengeschichte von 1928 bis zum Beginn der 1950er-Jahre dar. So sorgte bereits 1928 an der Wiener Renaissance-Bühne eine Winnetou-Inszenierung für Aufsehen.
Bernhard Schmid, Geschäftsführer des Karl-May-Verlags: „Mit unserer Buchreihe über die Geschichte der zahlreichen Karl-May-Inszenierungen widmen wir uns erstmals umfassend Karl-May-Festspielen und Projekten an klassischen Theatern im gesamten deutschsprachigen Raum und darüber hinaus. Die Vielfalt der Spielorte und Theaterstücke ist erstaunlich: Winnetou & Co. wurde nicht nur auf Bühnen in Großstädten wie Berlin, Hamburg und Wien Leben eingehaucht, sondern auch in der Provinz. Die aktuellen Erfolge der Festspiele in Bad Segeberg und Elspe zeigen uns, dass es möglich ist, nach wie vor auch ein jüngeres Publikum für Karl May zu gewinnen.“ Die Veröffentlichung des dritten und vierten Bandes der Buchreihe zu Winnetous Bühnenpräsenz ist für 2023 und 2024 geplant. Dabei werden auch zahlreiche weitere Inszenierungen behandelt, ob in Ostdeutschland, der Schweiz, den Niederlanden oder in Tschechien.
Weitere Informationen finden Sie unter www.karl-may-auf-der-buehne.de und www.karl-may.de
Nicolas Finke und Reinhard Marheinecke: „Karl May auf der Bühne“, Band 2 Karl-May-Verlag Bamberg · Radebeul, Oktober 2022, 400 Seiten, Großformat 21,0 x 29,7 cm, ISBN 978-3-7802-0144-7, 59 Euro, Hardcover / laminierter Pappband mit Gold-Veredelung
